Manchester City y Manchester United: una historia para visitantes

Entender cómo empezaron realmente los dos clubes de fútbol de Manchester, y cómo sus trayectorias se separaron a lo largo de más de un siglo, aporta un contexto real para visitar cualquiera de los dos estadios: las salas de trofeos y las exposiciones de los museos de Old Trafford y del Etihad cobran mucho más sentido cuando conoces la historia completa. Esta guía repasa la historia de ambos clubes para visitantes, sin dar por hecho ningún conocimiento previo de fútbol. Para el partido actual en sí, consulta la guía del derbi de Manchester, y para consejos prácticos sobre cómo comprar entradas una vez que entiendas la rivalidad, consulta entradas de fútbol en Manchester.

Orígenes: ambos clubes son auténticas instituciones obreras de Manchester

El Manchester United se fundó en 1878 como Newton Heath LYR Football Club, un equipo formado por trabajadores del depósito del ferrocarril Lancashire and Yorkshire en Newton Heath, al este de Manchester. El Manchester City tiene su origen en 1880 como St Mark’s (West Gorton), un equipo parroquial fundado en parte para dar a los jóvenes locales (muchos de ellos trabajando en malas condiciones en las fábricas cercanas) algo constructivo que hacer fuera del trabajo. Dicho de otro modo, ambos nacieron como clubes genuinamente obreros de la era industrial de Manchester, un dato que conviene conocer dado lo a menudo que la retórica moderna de la rivalidad presenta a un club como más “auténticamente” local que el otro. Ninguno de los dos tiene un derecho histórico mayor a ese título.

Primeras décadas y cambios de nombre

Newton Heath LYR pasó a llamarse simplemente Newton Heath y, tras una crisis financiera a principios del siglo XX y el rescate del cervecero local J. H. Davies, cambió su nombre a Manchester United en 1902, trasladándose finalmente a Old Trafford en 1910. St Mark’s pasó por varios cambios de nombre (entre ellos Ardwick FC) antes de asentarse como Manchester City en 1894, jugando en varios campos hasta instalarse en Maine Road y, mucho más tarde, en el City of Manchester Stadium (hoy el Etihad) tras los Juegos de la Commonwealth de 2002.

Los mejores años del United a mediados de siglo y el desastre aéreo de Múnich

La era moderna más significativa del Manchester United llegó de la mano del entrenador Matt Busby desde finales de la década de 1940, con el equipo conocido como los “Busby Babes”: una plantilla joven y talentosa que ganó títulos de liga y parecía encaminada a un éxito europeo sostenido. Ese equipo quedó diezmado por el desastre aéreo de Múnich de 1958, en el que el avión del equipo se estrelló durante una escala para repostar al volver de un partido de la Copa de Europa, y que costó la vida a varios jugadores y miembros del cuerpo técnico. Busby, gravemente herido, reconstruyó el club a lo largo de la década siguiente, hasta que el United se convirtió en el primer club inglés en ganar la Copa de Europa, en 1968; un periodo tratado con verdadera profundidad en el museo de Old Trafford y una de las secciones más emotivas de cualquier museo de fútbol en Inglaterra.

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Las dificultades del City a mediados de siglo

El Manchester City vivió periodos de éxito a lo largo del siglo XX (una FA Cup y un título de liga en la década de 1930, otro buen momento a finales de los años 60 con Joe Mercer y Malcolm Allison), pero en las décadas de 1980 y 1990 el club se fue diluyendo, con descensos incluidos fuera de la máxima categoría, un periodo que los aficionados del City suelen recordar con humor negro dado lo distinta que es la posición actual del club. Este largo tramo de dificultades relativas es clave para entender por qué la transformación posterior a 2008 resultó tan significativa precisamente para la afición del City, y no simplemente “un club rico comprando el éxito”, como a veces lo describen con desdén los aficionados rivales.

La era Ferguson y el dominio del United

La etapa de Alex Ferguson al frente del Manchester United, de 1986 a 2013, produjo el periodo de dominio doméstico más sostenido en la historia del fútbol inglés: múltiples títulos de liga, FA Cups y dos Copas de Europa/Champions League, incluida la dramática temporada del triplete de 1999. Esta es la era con la que la mayoría de los aficionados casuales al fútbol asocian al Manchester United en todo el mundo, y está ampliamente cubierta en las exposiciones del museo de Old Trafford, con camisetas usadas en partidos, trofeos y recuerdos auténticos de la época.

La adquisición de 2008 y la transformación del City

La adquisición del Manchester City por parte de Abu Dhabi United Group en 2008 trajo consigo una inversión financiera sostenida que transformó al club en pocos años, pasando de ser un equipo de mitad de tabla de la Premier League a un auténtico aspirante al título, y más tarde al equipo dominante: varios títulos de Premier League, éxitos en copas domésticas y, finalmente, una primera Champions League. Este es, sin duda, el punto de inflexión más importante en la rivalidad moderna entre ambos clubes, ya que convirtió el partido (ver guía del derbi de Manchester) de uno que los aficionados del United podían dar prácticamente por ganado en uno realmente disputado por títulos importantes, que a veces decide directamente la carrera por el título.

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El United tras Ferguson

Desde la retirada de Ferguson en 2013, el Manchester United ha pasado por varios cambios de entrenador y un periodo de relativa inestabilidad según los propios estándares históricos del club, aunque sigue siendo, comercialmente, uno de los clubes de fútbol más grandes del mundo. Se trata de un capítulo genuinamente distinto tanto de la era Busby como de la era Ferguson, y conviene saberlo antes de dar por hecho que el rendimiento actual del United en el campo está a la altura de su estatus histórico; las secciones más recientes del museo reflejan con honestidad este periodo moderno más irregular, en lugar de disimularlo.

Dónde ver esta historia reflejada fuera del campo

Más allá de los dos museos de los clubes, la ciudad en su conjunto conserva huellas de esta historia: tanto el Northern Quarter como Castlefield forman parte del Manchester obrero e industrial que dio origen a ambos clubes, y un paseo por cualquiera de los dos transmite algo de la ciudad que representaban originalmente Newton Heath y St Mark’s. Si tu interés por esta historia se extiende a la historia industrial más amplia de Manchester, la revolución industrial en Manchester cubre el contexto más general del que surgieron ambos clubes.

Qué significa esta historia para un visitante

Si vas a visitar los dos estadios (ver tour del estadio de Old Trafford y tour del estadio del Etihad), esta historia explica por qué los dos museos se sienten distintos en escala y tono: el de Old Trafford abarca una historia más larga y variada, con una tragedia real y varias eras de éxito bien diferenciadas; el del Etihad es más compacto y cuenta una historia de transformación más corta pero dramática. Ningún museo es “mejor” por tener más o menos historia: son simplemente historias diferentes, y Old Trafford frente al Etihad explica cómo se traduce esa diferencia en la práctica para un visitante que tiene que elegir entre los dos tours.

La rivalidad en contexto

Dado este historial, la intensidad actual del derbi de Manchester es, en su forma actual, un fenómeno relativamente reciente: durante la mayor parte del siglo XX, el partido no era el gran acontecimiento que hoy puede decidir un título. Entender esta cronología es un contexto útil si lees textos futbolísticos antiguos o hablas con aficionados de más edad, cuya visión de la rivalidad puede reflejar un equilibrio competitivo muy distinto del actual.

Los propios estadios: una breve historia arquitectónica

Old Trafford ocupa su emplazamiento actual desde 1910, aunque el estadio que ven hoy los visitantes se parece poco al original: sufrió graves daños por los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial (el United jugó sus partidos como local en Maine Road, el campo del Manchester City, durante varias temporadas mientras se reconstruía Old Trafford, un detalle que sorprende a muchos visitantes dada la rivalidad actual) y desde entonces ha sido ampliado y remodelado varias veces, sobre todo en los años 90, hasta alcanzar su capacidad actual de más de 74.000 espectadores.

El estadio del Etihad tiene una historia más corta y bastante distinta: construido originalmente como el City of Manchester Stadium para los Juegos de la Commonwealth de 2002, se adaptó después para el fútbol y se convirtió en la casa del Manchester City en 2003, sustituyendo al histórico Maine Road. Esto significa que el Etihad, a diferencia de Old Trafford, no se construyó pensando en el fútbol desde el principio, un dato realmente interesante que se refleja en parte del comentario del tour del estadio sobre el proceso de conversión.

Maine Road: la historia compartida que conviene conocer

El dato anterior, que el Manchester United jugó sus partidos como local en Maine Road, el campo del Manchester City, durante la reconstrucción de Old Trafford tras la guerra, es uno de los episodios más sorprendentes de la historia compartida entre ambos clubes, dado lo poco habitual que es que los relatos sobre la rivalidad reconozcan cualquier cooperación o espacio compartido entre ellos. El propio Maine Road, hogar del City de 1923 a 2003, ya no existe como estadio (el terreno se reconvirtió en viviendas tras el traslado al City of Manchester Stadium), pero su historia se conserva, en distinta medida, en los museos de ambos clubes, y es un dato realmente útil si quieres entender toda la historia de los estadios del fútbol de Manchester y no solo los dos campos actuales.

Otros entrenadores y épocas clave, más allá de Busby y Ferguson

Más allá de Busby y Ferguson, la historia del Manchester United incluye el breve pero movido mandato de Tommy Docherty en los años 70 y un periodo de relativa inestabilidad entre los años 70 y principios de los 80 antes de que la llegada de Ferguson estabilizara al club durante el siguiente cuarto de siglo. La historia del Manchester City más allá de la era posterior a 2008 incluye la exitosa etapa conjunta de Joe Mercer y Malcolm Allison a finales de los años 60 (ganando la liga, la FA Cup y la Recopa de Europa en pocas temporadas), un periodo que a veces se describe como la primera auténtica edad de oro del City, mucho antes de la transformación financiera moderna, y que conviene conocer porque demuestra que el éxito más reciente del City no carece por completo de precedentes históricos, aunque la escala y la constancia de la era posterior a 2008 no tengan precedentes para el club.

Comparativa de la historia europea de ambos clubes

La historia del Manchester United en la Copa de Europa/Champions League incluye el histórico triunfo de 1968 (el primero de un club inglés), la dramática temporada del triplete de 1999, completada con una victoria en la final de la Champions League en el último minuto, y otro título de Champions en 2008. La historia europea del Manchester City es más reciente y compacta, con su primera Champions League llegando bastante más tarde, tras la inversión sostenida y la construcción de plantilla del periodo posterior a 2008, lo que refleja el patrón más amplio de que el palmarés del City se concentra en un periodo más corto y reciente que el del United, repartido en varias épocas distintas separadas por décadas.

Visitar los dos museos de los clubes juntos

Como las historias de ambos clubes son genuinamente complementarias (distintas épocas de dominio, distintos desafíos, distintas transformaciones), visitar los dos museos seguidos (como en el itinerario de un fin de semana futbolero en Manchester) ofrece una imagen más completa de la historia del fútbol inglés en este periodo que cualquiera de los dos por separado. El National Football Museum añade una tercera capa, más amplia, que sitúa la historia de ambos clubes dentro del fútbol nacional en su conjunto.

Cómo esta historia moldea hoy la afición global de cada club

Décadas de visibilidad sostenida del Manchester United (a través de la cobertura informativa internacional del desastre de Múnich, el legado romantizado de los Busby Babes, y el dominio de la era Ferguson coincidiendo con la expansión global de la retransmisión de la Premier League en los años 90 y 2000) construyeron una de las aficiones globales más grandes del fútbol mundial mucho antes de que empezara la transformación del Manchester City.

El ascenso más reciente y rápido del Manchester City ha construido una afición internacional propia más nueva, pero genuinamente grande, sobre todo en los años posteriores al éxito del club en la Champions League, aunque se trata de un tipo distinto de reconocimiento global: basado en el éxito reciente y el marketing moderno, en lugar del apoyo familiar multigeneracional construido a lo largo de décadas que caracteriza a buena parte de la afición global del United. Este contexto es útil si te preguntas por qué la afición del United, incluso entre personas sin ninguna conexión directa con el Reino Unido, a veces parece más arraigada que la del City, pese al dominio más reciente de este último a nivel doméstico.

El fútbol femenino en ambos clubes

Ambos clubes cuentan con equipos femeninos en la FA Women’s Super League, y los dos han invertido de forma importante en sus programas femeninos en los últimos años, reflejo del crecimiento más amplio del fútbol profesional femenino en Inglaterra (consulta la guía del National Football Museum para saber más sobre la historia del fútbol femenino a nivel nacional, incluida la histórica prohibición de la FA).

El equipo femenino del Manchester United se reformó en 2018 tras una larga ausencia (el equipo femenino original, formado al calor del interés por el fútbol femenino tras la Primera Guerra Mundial, se había disuelto décadas antes), mientras que el equipo femenino del Manchester City tiene una historia moderna continua más larga y ha sido uno de los conjuntos más exitosos y con más apoyo de la WSL. Conviene saberlo si tu interés futbolístico se extiende específicamente al fútbol femenino, ya que ni el tour del estadio ni el museo principal de ninguno de los dos clubes cubren actualmente esta historia con la profundidad que algunos visitantes podrían esperar, lo que convierte al National Football Museum en la mejor parada única para este aspecto concreto.

La dimensión financiera de ambos clubes hoy

Tanto el Manchester United como el Manchester City figuran entre los clubes de fútbol comercialmente más valiosos del mundo, aunque su estructura de propiedad difiere de forma notable: el Manchester United ha pertenecido a la familia Glazer desde 2005 (una adquisición apalancada que sigue siendo motivo de controversia entre parte de la afición del United, dada la estructura de deuda que implicó), con una inversión parcial más reciente de INEOS que ha asumido el control de las operaciones futbolísticas, mientras que el Manchester City es propiedad de Abu Dhabi United Group como parte del más amplio City Football Group, que también posee participaciones en clubes hermanos en varios países (entre ellos el New York City FC y el Melbourne City).

Se trata de un modelo de propiedad multiclub cada vez más habitual en el fútbol moderno, pero que el City fue pionero en llevar a esta escala. Este contexto de propiedad no se trata en profundidad en el museo de ninguno de los dos clubes, como cabía esperar, pero es un trasfondo relevante para entender el panorama financiero moderno en el que operan ambos clubes.

Una breve cronología de referencia rápida

Para quien quiera una versión resumida de las fechas clave de ambos clubes: Manchester United fundado en 1878 (como Newton Heath LYR), renombrado en 1902, en Old Trafford desde 1910, primera Copa de Europa en 1968, era Ferguson 1986-2013, triplete en 1999, propiedad de los Glazer desde 2005. Manchester City fundado en 1880 (como St Mark’s), varios cambios de nombre antes de asentarse como Manchester City en 1894, en Maine Road desde 1923, éxito de Mercer-Allison a finales de los 60, City of Manchester Stadium (hoy Etihad) desde 2003, propiedad de Abu Dhabi desde 2008, y a partir de ahí éxito sostenido en la Premier League y, finalmente, en la Champions League. Tener presente esta cronología aproximada al visitar cualquiera de los dos museos ayuda a situar exposiciones y trofeos concretos dentro de la historia general, en lugar de encontrárselos sin contexto.

Preguntas frecuentes sobre la historia del Manchester United y el Manchester City

¿Qué club es más antiguo?

El Manchester United, fundado en 1878 como Newton Heath LYR, es dos años anterior a la fundación del Manchester City como St Mark’s en 1880: una diferencia modesta, no una distinción histórica relevante.

¿Es un club más “auténticamente de Manchester” que el otro?

No: ambos tienen sus raíces en instituciones obreras de la era industrial de Manchester (un equipo de un depósito ferroviario y un equipo parroquial), y la idea de que uno es más auténticamente local que el otro no se sostiene frente a la historia real de la fundación de ambos clubes.

¿Qué provocó la transformación del Manchester City después de 2008?

Su adquisición por parte de Abu Dhabi United Group trajo una importante inversión financiera sostenida, que convirtió al club, en pocos años, de un equipo de mitad de tabla de la Premier League en un aspirante constante al título.

¿Qué fue el desastre aéreo de Múnich?

Un accidente aéreo en 1958 durante una escala para repostar al volver de un partido europeo, que costó la vida a varios jugadores y miembros del cuerpo técnico de los “Busby Babes” del Manchester United: una parte significativa de la historia del club, tratada con seriedad en su museo.

¿Quién fue Alex Ferguson?

El entrenador del Manchester United de 1986 a 2013, al frente del periodo de dominio doméstico más sostenido de la historia del fútbol inglés, incluido el triplete de 1999.

¿Por qué el derbi de Manchester se siente más intenso ahora que en el pasado?

Porque la transformación del Manchester City tras 2008 convirtió el partido, históricamente desigual, en uno que con regularidad tiene en juego el título o la clasificación europea para ambos equipos.

¿Los museos de los clubes cubren toda esta historia?

Sí: el museo de Old Trafford cubre toda la historia del Manchester United, incluidos el desastre de Múnich y la era Ferguson, y el museo del Etihad, aunque más pequeño, cubre tanto las primeras décadas del Manchester City como la transformación posterior a 2008.

¿Dónde puedo saber más sobre la rivalidad actual en sí?

Consulta la guía del derbi de Manchester para saber cómo funciona hoy el partido, la realidad de las entradas y cómo vivirlo siendo visitante.